In het kort
Six Sigma (zes sigma in het Nederlands) is een management strategie die oorspronkelijk door Motorola in 1986 in de VS ontwikkeld is.
Het wordt in vele sectoren van het bedrijfsleven toegepast.
Six Sigma poogt de kwaliteit van de resultaten van bedrijfskundige processen te verbeteren door de oorzaken van defecten of fouten te ontdekken
en te verwijderen, om zo de variatie in de processen terug te brengen. Het bestaat uit een verzameling van kwaliteitsmanagementmethodes, inclusief statistische methodes,
en ontwikkelt een speciale infrastructuur van mensen binnen de organisatie ("Black Belts", "Green Belts", etc.) die experts in deze methodes zijn.
Elk Six Sigma project binnen een organisatie volgt een vooraf gedefinieerde volgorde van stappen en heeft kwantificeerbare financiële doelstellingen
kostenverlaging en/of winstverbetering).
De term "Six Sigma" vindt zijn oorsprong in de terminologie zoals die gebruikt wordt in de productie-industrie, specifiek termen die geassocieerd zijn met
statistische modellen of productieprocessen.
De volwassenheid van een productieproces kan beschreven worden met een "sigma" beoordeling, die het rendement aangeeft in het percentage van foutloze producten
die geproduceerd worden.
Een zes sigma proces is een proces waarbij verwacht wordt dat 99,99966% van de producten foutloos is (3,4 fouten per miljoen).
Motorola stelde het doel op "six sigma" voor alle productieprocessen, en dit werd de bijnaam voor alle bedrijfskundige en technische activiteiten om dit doel te bereiken.