In het kort
Lean is een managementfilosofie die erop gericht is om verspillingen (Muda), te elimineren. De methode is afkomstig van de Japanse autofabrikant Toyota. Door de 'slanke productie' zou de kwaliteit van het product omhoog en de kosten omlaag gaan, wat leidt tot een verbetering van het bedrijfsresultaat. Het systeem wordt gezien als een bij uitstek Japans systeem, dus rigide. Het is echter gebaseerd op Britse en Amerikaanse principes (onder andere van Henry Ford en W. Edwards Deming), die onder meer na de oorlog middels het Amerikaanse heropbouwwerk in Japan werden verbreid. Er worden drie hoofdcategorieën benoemd waar het aan beheersing kan ontbreken, alle drie beginnend met Mu: namelijk Muri (oneffenheid in de vraag: overbezetting door bijvoorbeeld onterechte vraagvariatie), Mura (oneffenheid in het proces: bijvoorbeeld variatie in de maatvoering) en Muda (verspillingen: alle activiteiten die geen waarde toevoegen voor de klant). In lean wordt er onderscheid gemaakt tussen acht verschillende soorten verspillingen:
- defecten
- overproductie
- transport
- wachten
- opslag
- bewegingen en verplaatsingen
- meer doen dan nodig is
- onbenutte creativiteit en capaciteit